Informações
- Categoria: Frutíferas
O fruto verdadeiro é cinza, quando maduro, em formato de rim e encerra uma amêndoa grande, a castanha-de-caju, além de um líquido cáustico e inflamável, que é extraído industrialmente e possui várias aplicações. O fruto é sustentado por um pedúnculo ou pseudofruto, carnoso, suculento, macio, piriforme, de sabor adstringente e casca fina, delicada, de cor amarela, laranja ou vermelha. O pseudofruto, conhecido como caju, é largamente consumido in natura, ou na forma de sucos, vinhos, licores, aguardentes, doces, etc. O caju é riquíssimo em vitamina C, superando a laranja, e contém quantidades consideráveis de vitamina A, assim como sais minerais, fibras e outros nutrientes. As castanhas são um produto valioso e exportado para o mundo inteiro, geralmente inteiras, tostadas ou fritas e salgadas, como snack, mas também cruas ou na forma de farinhas, que entram na fabricação de doces e pratos típicos.
Descrição
O cajueiro é uma árvore monoica, frutífera, nativa das regiões litorâneas do nordeste brasileiro, onde forma extensos bosques de cajueiros. Atualmente, o cajueiro também se desenvolve no semiárido, nos vales e ao longo dos rios, principalmente no norte e nordeste do Brasil, assim como em outros países tropicais e subtropicais, com destaque para a Índia, Tanzânia, Moçambique e o Vietnã, que estão entre os maiores produtores mundiais de castanha-de-caju. A árvore do cajueiro possui copa ampla e espalhada, com galhos muito ramificados e tortuosos. O tronco apresenta ritidoma acinzentado e fissurado em placas. Dele é extraído uma resina, semelhante à goma arábica, e de várias aplicações industriais. As folhas são grandes, glabras, coriáceas, obovadas, de venação bem marcada e cor verde a ocasionalmente rosada, de acordo com a época do ano em que surgem. A inflorescência é do tipo panícula, com pequenas e delicadas flores róseas a verdes. As flores são perfumadas e atraem abelhas, sendo excelentes para a produção de mel.